Des origines de la monnaie à Bitcoin

Les origines de la monnaie

Avant de se pencher sur Bitcoin, il est important de comprendre ce qu’est la monnaie. Revenons aux premières formes de monnaie que nous avons retrouvées dans l’histoire de l’humanité. Nous retrouvons alors les pointes en silex taillées de la préhistoire. Pourquoi était-ce de la monnaie ?

Les pointes de silex taillées

Non seulement elles étaient utilisées pour la chasse mais aussi pour conserver de la valeur dans le temps. Mieux que cela, elles servaient également aux échanges. À cette époque, tous les humains étaient conscients de la difficulté pour trouver une pierre de silex de la sorte. Mais également du travail nécessaire pour la tailler.

Ce temps de travail nécessaire constituait l’information de valeur connue de tous et estimable par chacun. Il était donc possible de conserver au sein de cet objet des heures de travail. Et enfin, de pouvoir, à un moment donné, l’échanger contre un autre objet ou un service estimé valeur équivalente.

Propriétés de la monnaie

Les premières propriétés de la monnaie étaient ainsi nées :

• Conservation de l’énergie dépensée dans le temps (le silex bien conservé ne s’use quasiment pas),
• Conservation de l’énergie dépensée dans l’espace (déplacer un silex d’un point A à un point B n’est que peu contraignant),
• Unité de compte de celui-ci (travail).

Les intérêts sont divers. Par exemple, cela permet d’accumuler des réserves de “travail” dans le temps. Avec pour objectif de les dépenser dans le futur. Mais également le financement de plus gros projet et de se couvrir contre les aléas de la vie. Aujourd’hui, nous appelons communément cela l’épargne.

La monnaie permet de faciliter les transactions entre les individus en ayant un moyen d’échange commun. Remplaçant ainsi le troc qui est peu efficace. La monnaie fournit un référentiel de valeur commun. Elle permet à chacun d’évaluer le prix d’une ressource dans un même langage, connu de tous.

Au contraire, le troc force chacun à être capable d’évaluer le prix compte tenu des ressources à disposition de l’acheteur.

Combien vaut une chaise par rapport à des épis de maïs, du bois ou encore une chèvre ? Avec la monnaie tout est évalué dans une unité de référence et échangé contre celle-ci.

La spécialisation

Dans le même temps, la monnaie permet la spécialisation des individus dans différents domaines et ainsi, l’augmentation de la productivité. En effet, vous n’avez plus besoin de produire toutes les ressources nécessaires.

En lieu et place, vous choisissez les domaines dans lesquels vous avez un avantage comparatif. Toujours dans l’objectif de produire plus, mieux et pour moins cher. Ce n’était pas possible avec le troc. Nous nous permettrons même d’ajouter que cela cristallise aussi les relations de paix entre les individus. Avec la spécialisation, les individus deviennent interdépendants et n’ont donc plus intérêt à se faire la guerre. Faire la guerre implique le risque de perdre le produit réalisé par son voisin.

De plus, avec l’arrivée de la spécialisation, le progrès technique aussi s’est accéléré. Le façonnement plus facile de pointes en silex a permis de réduire d’une part le temps de travail nécessaire et d’autre part la valeur de cette monnaie. De fait, plus il est facile de créer de la monnaie, plus vite sa quantité totale en circulation augmente.

Ainsi, si la quantité de ressources disponibles n’augmente pas aussi vite. Il faut donc plus de monnaie pour acheter la même ressource. Autrement dit, l’argent devient peu à peu moins rare que le produit qu’on essaye de s’échanger. C’est ce qu’on appelle l’inflation monétaire.

Dureté de la monnaie

Naturellement, les premiers à s’en rendre compte ont tenté de trouver un autre bien permettant de mieux conserver le fruit de leur travail. Ils ont donc cherché en permanence le bien le plus dur à produire. Et celui pour lequel les personnes de la communauté avaient une même estimation de sa valeur. Voici différents exemples de cette évolution :

Pour chacune de ces évolutions, le remplacement a été fait de manière spontanée. Avec pour objectif de résoudre le problème de conservation de la valeur dans le temps. On peut constater qu’au cours de l’histoire, la dureté de la monnaie a augmenté. Notez que la dureté d’une monnaie correspond à la difficulté d’en produire davantage. Il est important de comprendre que plus la monnaie est dure, plus elle nous permet de nous projeter dans le futur et de penser à l’avenir.

Qui voudrait mettre de côté son argent pour retarder la consommation d’un bien s’il sait que cet argent est en train de fondre dans sa poche ?

La différence entre l’Or et l’Argent

Le Stock to Flow (S2F, “stock à écouler” dans la langue de Molière) est une autre composante importante. Il définit les critères pour avoir une monnaie de qualité qui remplit ces fonctions de réserve de valeur. Pour l’expliquer, comparons l’argent et l’or en tant que monnaie. Si l’argent a été remplacé par l’or comme monnaie de réserve de valeur c’est pour deux raisons : son utilité industrielle et son abondance.